Che tipo di animali sono
I petauri dello zucchero (Petaurus breviceps) sono un opossum arboreo e notturno delle dimensioni di un palmo appartenente all'infraclasse marsupiale che può planare, non volare, per diversi metri in un solo viaggio. Pesano al massimo 100-160 grammi quando sono completamente cresciuti.
Sono animali sociali e vivono in gruppo.
Il loro nome è legato alla loro predilezione per la linfa e il nettare e alla loro capacità di planare nell'aria.
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Paese di origine e dieta in natura
Questi marsupiali sono nativi e comuni alle foreste tropicali e temperate principalmente in Australia e Indonesia.
La loro dieta consiste nella linfa di Eucalyptus, Acacia spp. gomma, foglie di alberi ospiti, insetti, invertebrati e melata prodotta da insetti (Smiecc ciex th, 1982; Suckling, 1984).
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Longevità e maturità
La durata media della vita in natura è fino a 9 anni, in cattività può raggiungere i 12 anni o più; I Petauri dello zucchero sono considerati animali domestici geriatrici a 5-7 anni di età (rispetto ai 7-8 anni di età per cani e gatti).
La loro maturità sessuale può manifestarsi già a 3-4 mesi di età, ma solitamente viene raggiunta completamente a 8 mesi di età; anche se, le femmine in cattività, dovrebbero essere accoppiate non prima di 1 anno.
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Anatomia e come planano
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Gli alianti dello zucchero hanno membrane pelose, sottili ed elastiche che "si estendono" dal polso alle caviglie chiamate "patagium" che consentono loro di planare, la loro coda funge da timone mentre planano. Le loro zampe posteriori hanno un grande alluce opponibile che li aiuta ad afferrare i rami e il secondo e il terzo dito formano un pettine da tolettatura. Altre dita li aiutano ad afferrare gli insetti e a collegare il patagium. I loro grandi occhi li aiutano a vedere mentre planano e triangolano le loro posizioni di lancio e atterraggio. Li aiuta anche a cercare cibo durante la notte.
Entrambi i sessi possiedono varie ghiandole odorifere, denti affilati e una pelliccia estremamente morbida e sottile che rende difficile vedere quando si versano.
I etauri dello zucchero sono marsupiali, il che significa che non appena i piccoli sono nati, strisciano, rimangono e crescono nella tasca addominale della madre per sessanta-settanta giorni.